La storia del doping

La storia del doping

Sembra che il verbo inglese “to dope” derivi da un termine africano dal significato di “pozione”. In America questo verbo era usato per descrivere i cavalli che venivano drogati per non vincere le gare. In pratica, l’esatto contrario del significato moderno di doping, che indica l’assunzione di sostanze chimiche proibite allo scopo di migliorare le proprie prestazioni agonistiche. Fin dai tempi antichi, prima di eventi, giochi o battaglie importanti, venivano usate pozioni più o meno magiche a base di frutta o estratti di piante. Le sostanze adottate in quei tempi per alterare le prestazioni degli atleti non erano molto efficaci, ma “l’effetto placebo” portava comunque dei benefici. Ai tempi dell’antica Grecia, se un atleta veniva trovato in possesso di semi di sesamo, ritenuti “dopanti”, veniva immediatamente escluso dai Giochi e, in alcune nazioni, anche giustiziato.
Le nuove scoperte e sperimentazioni in campo farmacologico portarono, alla fine dell’ottocento, ad un aumento dei casi di doping, con gli effetti negativi che ne derivarono.
1896: durante la corsa ciclistica Bordeaux-Parigi muore Arthur Linton, colpito da una crisi cardiaca dovuta ad overdose di stimolanti.
1904: ai Giochi Olimpici di Saint Louis, un inglese residente negli Stati Uniti, Thomas Hicks, vince la maratona. Durante lo svolgimento della corsa, per farlo riprendere da due svenimenti, il suo allenatore gli inietta due volte un milligrammo di solfato di stricnina e gli offre da bere del cognac, usato a quei tempi per andare oltre la fatica. È il primo caso di “doping in diretta”.
1948: vengono usati i primi steroidi anabolizzanti nello sport.
1956: alle Olimpiadi di Melbourne si comincia a parlare della pericolosità di certi prodotti per la salute umana.
1960: alle Olimpiadi di Roma, durante la corsa dei 100 km cronometro a squadre, il ciclista danese Kurt Jensen muore per un collasso causato da un’overdose di amfetamina. Anche due suoi compagni di squadra vengono ricoverati in ospedale in gravi condizioni, ma riescono a salvarsi. A seguito di questo episodio un Concilio Europeo di 20 nazioni si dichiara contrario all’uso di sostanze dopanti nello sport e il Governo francese promulga una legge che stabilisce l’illegalità della pratica del doping sul territorio nazionale.
1962: la Federazione Medico Sportiva italiana propone la prima definizione di doping: “L'assunzione di sostanze dirette ad aumentare artificiosamente le prestazioni in gara del concorrente pregiudicandone la moralità, l’integrità psichica e fisica”.
1965: il primo paese a promulgare una legge contro il doping è il Belgio, che in questo anno realizza 254 controlli con il 25,59% di atleti positivi.
1967: all’arrivo della tappa del Mont Ventoux al Tour de France, il ciclista Tommy Simpson muore per collasso cardiocircolatorio dovuto all’assunzione di una dose elevata di amfetamine.
1968: alle Olimpiadi di Città del Messico, il Comitato Internazionale Olimpico istituisce la pratica dei controlli anti-doping e stila un elenco di sostanze proibite.
1969: a Savona, durante il Giro d’Italia, il ciclista belga Eddy Merckx viene escluso dalla gara dopo un controllo anti-doping risultato positivo. Il “cannibale” vincerà il Tour de France un mese dopo.
1988: alle Olimpiadi di Seul l’atleta canadese Ben Johnson vince la gara dei 100 metri battendo il record del mondo di velocità (9”79), ma è costretto a restituire la medaglia d’oro per essere risultato positivo all’uso di anabolizzanti. “Big Ben” nega ogni responsabilità.
1989: l’allenatore e il medico di Ben Johnson rivelano al giudice che l’atleta fa uso di steroidi dal 1981. Johnson ammette di assumere sostanze dopanti e di aver mentito l’anno precedente dichiarandosi innocente. Vengono annullati tutti i suoi record mondiali.
1998: l’allenatore Zeman con la frase: “Il calcio deve uscire dalle farmacie” porta allo scoperto lo scandalo del doping nello sport nazionale. Nel ciclismo, il team Festina viene espulso dal Tour de France dopo che in una delle ammiraglie sono state trovate sostanze proibite. Il leader della squadra francese, Richard Virenque, viene sospeso per sei mesi dopo aver ammesso di aver fatto uso di sostanze stupefacenti.
1999: al Giro d’Italia, prima della partenza del “tappone dolomitico”, un controllo sull’ematocrito di Marco Pantani rivela un valore eccessivo per il leader della corsa rosa. Il “pirata” viene escluso dal Giro e sospeso dall’attività. Nell’atletica, il campione olimpico Linford Christie viene sospeso dopo essere stato trovato positivo al test del nandrolone.
2000: nasce in Italia la prima legge dedicata alla lotta al doping: è la n. 376 del 14 dicembre. L’articolo 1 fornisce la seguente definizione: “Costituiscono doping la somministrazione o l’assunzione di farmaci o di sostanze biologicamente o farmacologicamente attive e l’adozione o la sottoposizione a pratiche mediche non giustificate da condizioni patologiche ed idonee a modificare le condizioni psicofisiche o biologiche dell’organismo al fine di alterare le prestazioni agonistiche degli atleti”. Nel frattempo C.J. Hunter, campione del mondo di lancio del peso e marito della sprinter Marion Jones, viene trovato positivo per quattro volte al test del nandrolone.
2004: alla vigilia delle olimpiadi di Atene, i velocisti greci Kostas Kenteris ed Ekaterini Thanou, favoriti per la medaglia d’oro, simulano un incidente stradale per sfuggire ad un test anti-doping. È l’inizio di una lunga serie di controlli che porteranno alla fine a più di 20 squalifiche e l’amarezza del ricordo di un’edizione olimpica guastata dal doping. Poco dopo la fine dei giochi olimpici, il recordman dei 100 metri Tim Montgomery e la sua nuova compagna Marion Jones sono accusati di fare uso di sostanze illecite.